Fr. Juan Jacobo, de Herbón a la santidad

Mártires de Damasco

Fray Juan Jacobo, de Herbón a la santidad

Juan Jacobo Fernández, santo y mártir (25 de julio de 1808 / 10 de julio de 1860) fraile franciscano forjado en los valores, principios y votos adquiridos en el Convento de Herbón, nació en Carballeda de Cea, Ourense. En 1831 ingresó en la fraternidad OFM como hermano lego. En 1858 pidió asociarse a la Custodia de Tierra Santa. En 1859 se sumó a la comunidad del convento de Damasco como cocinero.

El pasado domingo, 20 de octubre de 2024, Jornada Mundial de las Misiones, 164 años después de la brutal matanza que acabó con sus vidas, Fr. Juan Jacobo Fernández y los Mártires de Damasco fueron proclamados santos por el Papa Francisco en una emotiva ceremonia en el Vaticano. Fr. Juan Jacobo había entregado su vida a la misión franciscana en Siria, como muchos otros religiosos que buscaban llevar el Evangelio a tierras donde la paz y la convivencia eran frágiles.

La tragedia que marcó su destino ocurrió la noche del 9 al 10 de julio de 1860, durante una violenta persecución religiosa en la región. Cuenta el relato de los hechos que, el fraile gallego, fue brutalmente lanzado desde lo alto de un campanario por un grupo de musulmanes drusos, dejándolo herido y ensangrentado en el suelo. Horas más tarde, con el cuerpo destrozado, fue rematado con una espada. Junto a él, otros seis frailes españoles y un austríaco fueron asesinados, así como tres hermanos laicos maronitas, víctimas todos de la avalancha de violencia desatada en su contra por los drusos en Siria. Estos hechos se enmarcan en la persecución que los cristianos sufrían en la región.

La canonización de estos mártires, cuya causa se abrió en 1872 y fue seguida por su beatificación en 1926 por el Papa Pío XI, fue un momento de gran significado para la comunidad cristiana, especialmente para Galicia, de donde era originario Fr. Juan Jacobo. 

La Real Banda de Gaitas de Ourense participó en la ceremonia interpretando el tema inédito «Los mártires de Damasco», una emotiva pieza que rindió homenaje a estos siervos fieles del Evangelio.

En su homilía, el Papa Francisco destacó el testimonio de los mártires como ejemplo de fidelidad y servicio en tiempos de adversidad: «Fueron siervos fieles, hombres y mujeres que sirvieron en el martirio y la alegría».

El martirio de Fr. Juan Jacobo Fernández y sus compañeros, aunque violento en su desarrollo, es relato de un contexto histórico de persecución religiosa y en el marco de la conmemoración de su sacrificio por la fe. La ceremonia de canonización, que es de actualidad, no glorifica el sufrimiento ni la violencia, sino que resalta la entrega y fidelidad de estas personas ante situaciones extremas.

Es importante tener en cuenta el contexto cultural y religioso de estos eventos, donde el reconocimiento de los mártires no implica la aprobación de la violencia, sino una reflexión sobre su resistencia pacífica y su testimonio de fe.